说起莱芜的大学，心里头总是五味杂陈，带着那么点说不清道不明的复杂情绪。如果非要给一个当下最直接的答案，那么，严格意义上讲，截止到目前，2024年，莱芜已经没有独立设置的大学了。曾经我们熟悉的、与莱芜这片土地关联最紧密的，莫过于那座莱芜职业技术学院。然而，自从莱芜行政区划并入济南之后，这座学院也顺理成章地划归了济南的教育版图，现在大家提到它，前面多半要冠上“济南”二字，成了“济南莱芜职业技术学院”。至于那些年坊间流传的，或是规划图纸上出现过的其他大学项目，比如山东财经大学东方学院莱芜校区，也早已几经周折，或迁出，或并入他处，最终都没能在莱芜这方水土上真正生根发芽，开枝散叶，成为一座名副其实的“大学”。所以，如果你是站在城市独立高等教育机构的角度来审视，莱芜，现在是空白的。
这话说起来，真有点让人唏嘘。想当年，莱芜还没并入济南的时候，作为一座独立的“钢城”，虽然经济发展势头不错，工业基础扎实，但在高等教育这块儿，总感觉缺了那么点“根”。一座城市有没有大学，那感觉是完全不一样的。大学不仅仅是教育的殿堂，它更像是一个城市的“引擎”，源源不断地输送着年轻的血液、新鲜的思想、创新的火花。学生们带来的消费活力，图书馆里散发出的书卷气，校园文化活动激荡出的青春气息，那都是实实在在能感知到的城市脉搏。没有这些，总觉得街上都冷清了几分，少了些许多元的活力。
我记得，那些年，关于莱芜要建大学的风声就没断过。什么山东大学要在莱芜设分校啦，什么某某名牌大学要来莱芜建新校区啦，传得沸沸扬扬，大家伙儿都盼着呢，盼着能在家门口上个好大学，盼着能把更多的外地学子吸引过来，让这座城市也多些“学院派”的雅致。特别是当初山东财经大学东方学院莱芜校区的事儿，那是真的眼瞧着动工了，也真有那么一批学生在那边读过书。那会儿，我们都觉得，这下好了，莱芜终于有自己的大学了！街边的餐饮店、文具店，甚至小小的网吧，都因此多了一份生机。可后来呢？各种原因，具体说不清道不明的，总之，它又走了。就像一场黄粱美梦，醒来后只剩些许残影，和心底的那份失落。
再后来，就是行政区划的调整。莱芜，曾经的“钢城”，彻底融入了济南，成为了其一个区。这种行政上的“合并同类项”，对高等教育的影响，是深远而微妙的。原本独立的莱芜职业技术学院，虽然地理位置没变，校名里也还带着“莱芜”二字，但其隶属关系和未来的发展规划，无疑都将与济南市的整体布局紧密挂钩。它不再是莱芜唯一的“高等学府”，而是济南众多院校中的一员。这种身份的转变，对于我们这些土生土长的莱芜人来说，就像自家孩子改了姓，总有点说不出的滋味。它当然好，背靠大树，资源会更多，但那份独属于莱芜的印记，似乎也就淡了许多。
现在，如果再有人问起“莱芜有哪些大学”，我可能得先停顿一下，然后缓缓地说：“嗯，现在莱芜作为一个行政区，是没有独立设置的大学的。但是，这里有一所济南莱芜职业技术学院，它以前就是我们莱芜的，培养了不少技能人才。”这话说出来，连我自己都觉得有点别扭，仿佛在解释一个被融化的符号。
其实，高等教育的缺失，不仅仅是少了一所学校那么简单。它影响的是一个城市未来发展的潜力与方向。大学是人才的孵化器，是科技创新的策源地。没有大学，城市在吸引高端人才、推动产业升级、提升文化软实力方面，无疑会面临更大的挑战。莱芜作为一座以工业立身的城市，转型升级的压力一直都在。如果能有几所与产业结合紧密的大学，无疑能为当地的企业输送更多专业人才，也能为传统产业的创新提供智力支持。但现实是，我们在这方面似乎一直未能如愿。
当然，我们不能因此就否定莱芜的价值。它依然是那个有着深厚工业底蕴、淳朴民风的城市。只是，当看到周边城市一所所大学拔地而起，一个个大学城欣欣向荣时，心头那份对莱芜高等教育梦想的执念，便又会悄悄地冒出来。也许，未来的某一天，随着济南大都市圈的进一步发展，莱芜这片土地上，真的能再迎来一所，甚至几所名副其实的大学。那将不仅仅是几栋教学楼和宿舍楼的崛起，更是城市灵魂深处的一次精神洗礼和升华。我们期盼着，那个曾经略显遗憾的“大学梦”，终有一天，能真真切切地照进现实。
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